"공산주의를 하자는 건 아니구요.

그 제도는 이미 밍했잖아요.

돈 가지 사람이 쓸 수 있게 해 줘야지요.

또 돈의 흐름을 알고 길목을 지키면 돼요."

처음 메시지로 연결된 후 얼마 지나지 않았을 때

돈버는 법을 가르쳐 주겠다던 

그녀의 말이 떠올랐습니다.

하지만 메시지로 배우려다 안 된 경험이 있으므로

(이런 일에 메시지를 잘 될 리가 없지요!)

"나는 지금 은퇴해도 죽는 날까지 

먹고 살 정도는 벌어 놓았다"고 

이야기한 바 있습니다.

언제 한국으로 돌아가는 묻는 그녀에게 모레 간다며 

"이번에는 빨리 가지만 수개월 내로 다시 올게요."

라 했습니다.

그리고 내일 저녁에 다시 만나기로 하고, 

장소는 내일 오전중에 그녀가 알려주기로 했습니다.

화장실에 다녀온 그녀는

"죄송하지만 오늘은 이대로 헤어져야겠습니다.

부모님이 전화 한 걸 몰랐는데 지금 연락해 보니

집에 잠깐 다녀가라고 하시네요"

태워주겠다던 포르쉐는 제 차와 다르게

금방 세차를 한 듯이 아주 깔끔했습니다.

차를 보여주기만 하고 그녀는 떠났습니다.

다음 날 오전, 그녀는 저녁식사 장소를 보내왔습니다.

그런데 그 직후 호치민에서 살고 있는

8년 어린 여자 후배로부터 연락이 왔습니다.

이 후배는 이름 외에 다른 게 별로 기억나지 않는데 

약 10년 전부터 호치민에서 살고 있고

호치민과 하노이를 오가면 일을 한다고 했습니다.

우연히 연락이 되어 4월에 오면 만나기로 했지만

시간이 안 맞아서 이번에 못 만난다고 생각했는데

하노이에 갈 길이 하루 늦어졌다면서

오늘 저녁에 만날 수 있느냐는 이야기였습니다.

그러면서 제가 과거에 큰 신세를 진,

은퇴 후 베트남에 와서 선교관련 일을 하고 계신

L 선생님도 연락이 되어 

나오실 수 있다고 하셨음을 전해 주었습니다.

냉정한 판단이 필요했습니다.

'중국계 베트남인 ㄲ은 아주 멋있는 여성이지만

지금보다 더 좋은 사이로 발전할 수도 없고,

서로 남이 사는 곳을 방문하면 반갑게 만나는 정도야.

냉정히 생각하면 나는 그녀의 대화상대일 뿐이니까.

돌싱이라던 여자 후배는 (다른 후배들이 말하기를)

엄청 활발한 성격이라고 알려져 있는데

어떤 모습일지 궁금하기도 하고

앞으로는 업무적으로 자주 연락을 해야 할 상황이야.

게다가 내 인생에 큰 도움을 주신 L 선생님을

오래간만에 뵐 수 있는 건

L 선생님에 대한 감사를 표현할 수도 있고

먼 타국에서 고생하고 계신 L 선생님에게

작지만 인생의 보람을 느끼게 할 기회가 될 거야'

고민끝에 ㄲ에게 

미안하지만 오늘은 만나지 못하겠다고

긴 변명 대신 간단하지만 

아주 정중히 메시지를 보냈습니다.

그 날 저녁, 아주 오랜만에 

대학 시절 귀엽던 모습은 완전히 사라지고

중년이 완연한 여자 후배와

인생에서 아주 중요한 조언을 해 주신

L 선생님을 만나 전날과는 다른 분위기로

아주 신나는 시간을 보냈습니다.

그리고 호치민에서의 마지막 밤을 보낼 

선라이즈아파트로 돌아오니

ㄲ으로부터 메시지가 와 있었습니다.

"왜 저녁식사 장소에 안 오셨어요?"

그리고 몇 분 후에 보낸 메시지는

"제게 보낸 메시지를 이제야 봤네요"

였습니다.

오늘은 이번 베트남 방문의 가장 중요한 일이 있는 날입니다.

다음 글도 최대한 빨리 준비하겠습니다.